Wie geplant beginnen wir Sonntag Vormittag gegen 9:00 mit den Vorbereitungen zur Abfahrt. Da zuerst das französische Boot weg fahren muss haben wir es etwas entspannter, zumal Philippe unsere Leinen zum Teil auch gleich mit weg macht. Nachdem wir ihre Leinen bei uns am Boot gelöst haben, verlassen sie die Caleta und wir machen uns bereit. Natürlich ist wie üblich eine Tonne Kelp am Anker, der mühsam heruntergeschnitten werden muss, aber ansonsten klappt alles gut. Während wir noch den Anker aufholen fällt uns auf, dass beim anderen Boot in der Engstelle der Ausfahrt plötzlich der Motor nicht mehr läuft und sie ein Stück Vorsegel rausnehmen um manövrierfähig zu bleiben. Das sieht nach einem Problem aus. Wir schicken eine kurze Nachricht ob Hilfe von Nöten ist und beobachten weiter, wie sie langsam aus der Bucht fahren. Zum Glück ist kein starker Wind. Nach der Engstelle bergen sie das Segel wieder, jetzt haben sie genug Platz um sich herum und treiben weiter ohne Motor. Inzwischen fahren auch wir langsam aus der Bucht hinaus und bevor wir sie erreichen, um zu fragen ob wir helfen können, läuft die Maschine wieder und sie fahren Richtung Puerto Williams. Später antwortet Isabell auf meine Nachricht und informiert uns, dass ihr Kühlwasser (Salzwasser von aussen) Zulauf für den Motor mit Kelp verlegt war und somit die Maschine heiß wurde. Zum Glück konnten sie das Problem schnell lösen. Wir sind erleichtert und machen uns in die entgegengesetzte Richtung auf. Unser heutiges Ziel ist die Caleta Silva. Auf dem Weg dorthin möchten wir noch einen Abstecher zum Garibaldi Gletscher machen. Den Pia Gletscher konnten wir uns leider nicht mehr anschauen, da das Wetter nicht mitgespielt hat. Die Anfahrt zum Garibaldi ist gesäumt von anderen Gletschern und sehr aufregend, da das erste Treibeis auf uns zu kommt. Meist kleine Stücke, aber manchmal auch ganz ansehnliche Brocken, die uns durchaus bei einem Aufprall Schaden zufügen können. Also stelle ich mich an den Bug und dirigiere Franz durch das Eis. Leider können wir nicht so dicht an den Gletscher heranfahren wie wir uns das wünschen, trotzdem ist der Anblick überwältigend. Wir drehen bei und Franz macht vom Beiboot aus tolle Photos. Außerdem bringt er ein Stück Gletschereis mit, dass jetzt in unserer Gefrierbox wohnt. Auf dem Rückweg sehen wir dann sogar noch einen Andenkondor und Seelöwen am Ufer.
Bereits auf dem Weg in die letzte Caleta Alakush haben wir den Beagle Kanal hinter uns gelassen. Nun sind wir im Kanal Noroeste und folgen diesem Richtung Norden bis zum Kanal Ballenero und zur Isla Londonderry an deren Ostseite die Caleta Silva liegt. Um 20.30 laufen wir dort ein und kurze Zeit später liegen wir fest vertäut. Das Ankern und ausbringen der Leinen geht mittlerweile schon routinierter von der Hand. Während wir unterwegs waren, hat Franz eine kurze Bastelstunde eingelegt und ein Schild mit unseren Namen, Datum und Bootsnamen gezaubert. In der Caleta Silva ist es nämlich Tradition, dass Neuankömmlinge an den Bäumen am Ufer Schilder hinterlassen. So sind wir, kaum dass die letzte Leine angezogen war, mit Schild, Schrauben und Akkubohrer bewaffnet ins Beiboot gehüpft und haben es noch vor Einbruch der Dunkelheit an einem schönen Platz für die Nachwelt hinterlassen. Am Rückweg klopfen wir kurz am Boot unserer kanadischen Freunde Magda und Tim, von der SY Giver, die auch in dieser Caleta liegen und verbringen noch ein paar nette entspannte Stunden bei einem Bierchen. Seit wir die Caleta Alakush verlassen haben, haben wir keine Sonne mehr gesehen. Es ist entweder bewölkt oder es regnet. Und wenn es hier mal regnet, dann hört es so schnell nicht wieder auf.
Unser Aufenthalt in der Caleta Silva ist nur kurz. Da das Wetter gut bleiben soll, brechen wir am nächsten Tag bereits um 5:30 auf um so viele Seemeilen wie möglich zu schaffen, bevor uns der Wind wieder stoppt. Es geht durch den Kanal Brecknock in den Kanal Cockburn, wo wir das erste Mal seit langer Zeit wieder das Gefühl von Offshore haben, da hier die Wellen vom Pazifik herein drücken. Und dann sind wir auch schon in der Caleta Cluedo. Hier legen wir das erste Mal an einer Fischerleine an. Diese wird von Fischern über eine Bucht gespannt und ist an beiden Enden fest an Bäumen fixiert. Man kann sich längseits daran festmachen. Überraschenderweise gelingt uns dass auf den ersten Versuch und wir liegen sehr sicher. Vorsichtshalber legen wir trotzdem noch Landleinen da man hier immer mit stärkeren Winden rechnen muss. Unterwegs haben wir immer wieder Kontakt zu Giver, die unserem Track gefolgt ist und auch in die Caleta Cluedo kommen möchte. Also bereiten wir Fender vor und sehen sie bereits anfahren. 1h Später liegen beide Boote fest vertäut sicher an der Fischerleine und wir geben die Einladung vom Vortag zurück. Es wird ein sehr netter Abend.
Aufgrund der Wettervorhersage bleiben wir 2 Tage und brechen am Mittwoch um 7:40 wieder auf. Nach dem ganzen Ablegeprozedere geht es durch den Kanal Cockburn Richtung Norden in den Kanal Acwalisanan (einer von 3 Kanälen die zur Magellanstrasse führen) und weiter Richtung Magellan Strasse und Kanal Smyth in die Caleta Profundo. Das muss gut geplant werden, da man sonst 6-8kn Gegenstrom in der Magellanstrasse haben kann und dagegen kommt man nicht an.
Diese Strecke von c.a. 70sm fahren wir diesmal auch über die Nacht. Hier in den Kanälen kann man nur selten in der Nacht fahren, da die Karten nicht immer genau sind und man durchaus auch Felsen übersehen kann. Ohne Lichtverschmutzung und wenn kein Mond scheint ist es hier absolut dunkel. Man sieht nichts. Die Strecke die wir fahren ist allerdings sehr gut betonnt (d.h. es stehen in regelmäßigen Abständen Lichtsignale am Ufer). Wir suchen uns die Lichtsignale und die jeweiligen Abstände für unsere Strecke heraus und können so sicherstellen dass wir richtig fahren. Diesmal bleiben wir beide mehr oder weniger (ich eher weniger) wach und keiner von uns geht runter ins Bett aus Sicherheitsgründen. Aber es geht alles gut und mit dem ersten Tageslicht erreichen wir die Caleta Profundo. Inzwischen regnet es seit Tagen und hört auch während unseres Aufenthaltes hier nicht auf. Insgesamt müssen wir 8 Tage bleiben um ein Sturmtief abzuwettern. Aufgrund des anhaltenden Regens können wir das Boot praktisch nicht verlassen. Natürlich sorgt das für Zündstoff und es bestätigt mich in meinem spontanen Gefühl zu Patagonien. Ja, die Landschaft ist atemberaubend und Ushuaia, Puerto Williams und Cape Hoorn waren großartig. Auch die Gletscher sind überwätligend. Aber darüber hinaus, und ich denke da spreche ich für uns beide, bräuchte ich jetzt nicht noch mehr davon. Der ewige Regen zermürbt uns, genauso wie das langsame Vorankommen. Um ehrlich zu sein, bin ich froh wenn wir es nach Puerto Montt geschafft haben. Ab und zu unterbrechen wir die Langeweile mit Besuchen bei den Kanadiern und auf einem argentinischen Boot, der Pionero, die uns netterweise zum Mittagessen eingeladen haben.
Trotzdem sitzen wir wie auf Kohlen und als sich endlich ein Wetterfenster auftut, ergreifen wir die Gelegenheit beim Schopf und brechen am Freitag in der Früh auf in die 35sm entfernte Caleta Mardon. Von den anderen schließt sich niemand an, da eine gewisse Skeptik der Zeitplanung gegenüber besteht, dass wir es vielleicht nicht vor dem nächsten Starkwind schaffen. Uns ist das einerlei. Um 13:30 biegen wir in die Caleta Mardon ein und 20min später liegen wir fest fixiert an einer stabilen Fischerleine. Unsere Wettervorhersage und Zeitplanung hat perfekt gepasst. Wir sind müde aber glücklich und genervt weil es noch immer regnet und wir hier voraussichtlich wieder fast eine Woche herumhängen müssen.
Oh Wunder, es regnet heute nicht. Das gibt es doch gar nicht. Und im Vergleich zu den letzten Tagen ist es fast schon warm. Da wir in der Caleta von dem angekündigten Starwind praktisch nichts spüren, beschließe ich die Drohne fliegen zu lassen. Leider ist es nur ein sehr kurzes Vergnügen. Nach 2 Minuten drückt eine Böe die Drohne nach unten und sie bleibt an einem Ast in den Bäumen am Ufer hängen. Das Gute daran, sie ist nicht ins Wasser gefallen und ich kann sie sehen. Also machen wir das Beiboot startklar und rudern mit einem Bootshaken bewaffnet an Land. Jetzt darf man sich das aber nicht so vorstellen wie bei uns an einem See. Die Ufer hier sind nicht zum Aussteigen gedacht. Da heißt es einen Platz finden, wo man vom Boot auf einen glitschigen Felsen übersteigen kann ohne sich die Gummistiefel voll Wasser zu schöpfen. Auch der Boden danach ist ein Gemisch aus Gräsern, Büschen und Moosen, voller Löcher und von Wasser durchzogen. Man muss sehr aufpassen wo man hintritt. Die Rettungsaktion der Drohne verläuft ohne weitere Zwischenfälle und sie hat zum Glück keinen Schaden genommen. Heute werde ich mein Schicksal kein zweites Mal herausfordern, sondern bringe sie zurück zum Schiff. Dann nutzen wir die trockene Zeit noch für eine kleine Bootstour durch die Bucht. Heute sieht die Welt doch schon ganz anders aus.
As planned, we start preparing for departure around 9:00 a.m. on Sunday morning. Since the French boat has to leave first, things are a bit more relaxed for us, especially since Philippe is also taking care of some of our lines right away. After we’ve untied their lines from our boat, they leave the cove and we get ready. Of course, as usual, there’s a ton of kelp on the anchor that has to be laboriously cut away, but otherwise everything goes smoothly. While we’re still hauling up the anchor, we notice that the other boat in the narrow exit suddenly has its engine stall, and they’re taking in some of the headsail to stay maneuverable. That looks like a problem. We send a quick message asking if help is needed and continue watching as they slowly sail out of the bay. Fortunately, there’s no strong wind. After passing the narrows, they stow the sail again; now they have enough space around them and drift on without the engine. Meanwhile, we too are slowly sailing out of the bay, and before we reach them to ask if we can help, the engine is running again and they’re heading toward Puerto Williams. Later, Isabell replies to my message and informs us that their engine’s cooling water (saltwater from outside) intake was clogged with kelp, causing the engine to overheat. Fortunately, they were able to resolve the issue quickly. We are relieved and set off in the opposite direction. Our destination today is Caleta Silva. On the way there, we’d like to make a detour to the Garibaldi Glacier. Unfortunately, we couldn’t see the Pia Glacier anymore because the weather didn’t cooperate. The approach to Garibaldi is lined with other glaciers and very exciting, as the first drift ice is coming toward us. Mostly small pieces, but sometimes quite sizable chunks that could certainly cause damage if they hit us. So I stand at the bow and guide Franz through the ice. Unfortunately, we can’t get as close to the glacier as we’d like, but the view is still breathtaking. We turn around, and Franz takes great photos from the dinghy. He also brings back a piece of glacier ice, which now resides in our freezer. On the way back, we even spot an Andean condor and sea lions on the shore.
We had already left the Beagle Channel behind us on our way to the last caleta, Alakush. Now we are in the Noroeste Channel and follow it northward to the Ballenero Channel and Isla Londonderry, on whose eastern side Caleta Silva is located. We arrive there at 8:30 p.m. and are securely moored a short time later. Anchoring and casting off the lines has become second nature by now. While we were underway, Franz took a quick craft break and whipped up a sign with our names, the date, and the boat’s name. In Caleta Silva, it’s tradition for newcomers to leave signs on the trees along the shore. So, as soon as the last line was secured, we hopped into the dinghy armed with the sign, screws, and a cordless drill and left it in a nice spot for posterity before nightfall.
On the way back, we briefly knock on the boat of our Canadian friends Magda and Tim, from the SY Giver, who are also moored in this cove, and spend a few more nice, relaxed hours over a beer. Since we left Caleta Alakush, we haven’t seen any sun. It’s either cloudy or raining. And when it rains here, it doesn’t stop anytime soon.
Our stay in Caleta Silva is brief. Since the weather is supposed to stay good, we set off the next day at 5:30 a.m. to cover as many nautical miles as possible before the wind stops us again. We head through the Brecknock Channel into the Cockburn Channel, where we get that offshore feeling for the first time in a long while, as the waves from the Pacific push in here. And then we’re already in Caleta Cluedo. Here we moor to a fishing line for the first time. This line is stretched across the bay by fishermen and is firmly secured to trees at both ends. You can moor alongside it. Surprisingly, we manage this on the first try and are very secure. As a precaution, we still lay out shore lines, as you always have to expect stronger winds here. Along the way, we’re in constant contact with Giver, who has been following our track and also wants to come into Caleta Cluedo. So we prepare the fenders and can already see them approaching. An hour later, both boats are securely moored to the fishing line, and we return the invitation from the day before. It turns out to be a very nice evening.
Based on the weather forecast, we stay for two days and set off again on Wednesday at 7:40 a.m. After the entire departure procedure, we head north through Cockburn Channel into Acwalisanan Channel (one of three channels leading to the Strait of Magellan) and continue toward the Strait of Magellan and Smyth Channel into Caleta Profundo. This has to be planned well, otherwise you can face a 6–8-knot countercurrent in the Strait of Magellan, and you can’t make headway against it.
We’re also covering this stretch of about 70 nautical miles overnight this time. Here in the channels, you can rarely sail at night because the charts aren’t always accurate and it’s quite possible to overlook rocks. Without light pollution and when there’s no moon, it’s pitch black here. You can’t see a thing. However, the route we’re taking is very well marked (i.e., there are light signals on the shore at regular intervals). We identify the light signals and their respective distances along our route, which allows us to ensure we’re heading in the right direction. This time, we both stay awake more or less (I, less so), and neither of us goes down to bed for safety reasons. But everything goes well, and with the first light of day, we reach Caleta Profundo. It has been raining for days now and doesn’t stop even during our stay here. We have to stay a total of 8 days to weather out a storm system. Due to the persistent rain, we practically can’t leave the boat. Of course, this creates tension and confirms my initial impression of Patagonia. Yes, the landscape is breathtaking, and Ushuaia, Puerto Williams, and Cape Horn were amazing. The glaciers are also overwhelming. But beyond that—and I think I speak for both of us here—I don’t need any more of it right now. The endless rain is wearing us down, just as much as the slow progress. To be honest, I’ll be glad when we make it to Puerto Montt. Every now and then, we break up the boredom with visits to the Canadians and to an Argentine boat, the Pionero, who kindly invited us for lunch.
We’re on pins and needles, and when a weather window finally opens up, we seize the opportunity and set off early Friday morning to sail the 35 nautical miles to Caleta Mardon. None of the others join us, as there’s some skepticism about the timing—they worry we might not make it before the next strong wind hits. We don’t care. At 1:30 p.m., we turn into Caleta Mardon, and 20 minutes later, we’re securely tied up to a sturdy fishing line. Our weather forecast and timing worked out perfectly. We’re tired but happy—and annoyed because it’s still raining, and we’ll likely have to hang around here for almost another week.
Wow, it’s not raining today. That’s unbelievable. And compared to the last few days, it’s almost warm. Since we can hardly feel any of the forecast star wind here in the caleta, I decide to fly the drone. Unfortunately, the fun is short-lived. After two minutes, a gust pushes the drone down and it gets caught on a branch in the trees along the shore. The good news is, it didn’t fall into the water and I can see it. So we get the dinghy ready and row ashore, armed with a boat hook. But don’t picture this like it is at a lake back home. The shores here aren’t meant for disembarking. You have to find a spot where you can step from the boat onto a slippery rock without filling your rubber boots with water. The ground beyond that is a mixture of grasses, bushes, and mosses full of holes and saturated with water. You have to watch your step very carefully. The drone rescue goes off without further incident, and fortunately, it hasn’t sustained any damage. Today I won’t tempt fate a second time, but will bring it back to the ship. Then we’ll use the dry spell for a little boat tour through the bay. Today, the world already looks quite different.
